Этот род войск был создан а 1951 году Постановлением Совета Министров СССР и назывался первоначально Радиотехническими войсками ВНОС (воздушного наблюдения, оповещения и связи) ПВО СССР. Спустя четыре года они стали называться Радиотехническими войсками ПВО СССР.
Функции раннего обнаружения воздушных целей начали выполняться ещё в период Первой мировой войны. Тогда для этого создавались специальные посты «наблюдения за небосводом», а в годы Великой Отечественной войны посты ВНОС играли огромную роль в своевременном предупреждении о воздушной опасности.
В 1997 году, в результате объединения Войск противовоздушной обороны и Военно-воздушных сил, Радиотехнические войска вошли в состав ВВС РФ. В 2015 году очередная реорганизация, связанная с объединением ВВС и Войск воздушно-космической обороны в новый род войск (ВКС РФ), привела к тому, что Радиотехнические войска вошли в состав Воздушно-космических сил России.
В задачу этого рода войск входит радиотехническое обеспечение зенитно-ракетных войск и авиации ПВО. Стоящие на вооружении РТВ ВКС РФ радиолокационные системы способны обнаруживать любые воздушные и надводные цели противника в любое время суток при любых погодных условиях.
Радиотехнические войска ВКС — это «глаза и уши» в системе обороны России. Своевременное обнаружение и опознавание целей позволяет принимать необходимые меры для защиты воздушного пространства от сил и средств воздушного нападения потенциального противника.
Охрана государственной границы в воздушном пространстве осуществляется круглосуточно и в мирное время, а Радиотехнические войска ВКС продолжают играть в этом одну из главных ролей.
Для подготовки офицерских кадров РТВ ВКС действует Центр подготовки специалистов в городе Владимир.
